TIGER KING

SCHAAL VAN CHAINWATCHER Inhoud: 86% Regie: 81% Cinematografie: 83%

83,3%

Tiger King: Murder, Mayhem and Madness (meestal kortweg Tiger King genoemd) is een Amerikaanse truecrime-documentaire die de opkomst en ondergang schetst van Joseph Allen Maldonado-Passage (al is zijn officiële naam Joseph Allen Schreibvogel) beter gekend als Joe Exotic.

De documentaire telt zeven delen en een bijkomende special die onlangs werd opgenomen vlak na de uitbraak van het coronavirus in de USA. De reeks focust zich vooral op het wereldje van de fokkers en verzamelaars van wat gemeenzaam ‘grote katten’ wordt genoemd. Leeuwen, tijgers, lijgers, panters, jachtluipaarden, maar ook beren, apen, papegaaien en zelfs slangen vormen het leidend voorwerp in deze documentaire reeks.

 

Langs de ene kant is er het verhaal van Joe Exotic die een soort dierentuin heeft in Oklahoma (meestal kortweg G.W. Zoo genoemd) gespecialiseerd in katachtigen. De figuur van Joe Exotic is op zijn zachtst gezegd nogal excentriek te noemen. Narcistisch tot en met, mediageiler dan Dimitri Bontinck en Anuna De Wever samen, aangevuld met een ‘groot bakkes’ dat van Jeff Hoeyberghs een keurige en beleefde persoon maakt.

Joe’s grootste rivaal is Carole Baskin - een soort vrouwelijke versie van Michel Vandenbosch van Gaia - en haar man Howard, die eigenaars zijn van Big Cat Rescue een - wat ze zelf noemen - opvangcentrum voor katachtigen. De manier waarop ze omgaat met haar medewerkers deed mij eerder aan een soort sekte denken met momenten. Zij gaan in elk geval niet akkoord met de werkwijze van Joe Exotic en die laatste kan het bovendien ook niet nalaten om in zijn online videoshows om de vijf voet Baskin door het slijk te halen en dat op behoorlijk agressieve manier.

Het regent scheldwoorden, bedreigingen en hij beschuldigd Baskin er zelfs van dat ze haar in 1997 spoorloos verdwenen vorige echtgenoot Don Lewis heeft vermoord voor zijn geld en zijn lichaam aan de tijgers in haar opvangcentrum heeft gevoederd om alle sporen uit te wissen. Of dat waar is, zal wel altijd een raadsel blijven, persoonlijk zou ik eerder denken dat ze hem zelf heeft opgegeten. De zaak is in elk geval het onderwerp van vele memes op internet.

Dat de vete tussen beiden op de duur escaleert zal u wel niet verbazen, maar Joe Exotic’s gedrag en de manier waarop hij met mensen en dieren omgaat (of zou omgegaan zijn in het verleden) zorgt ervoor dat mensen en medewerkers die hem eerst steunden en aan zijn kant stonden hem uiteindelijk ook de rug toekeren, waarna het ene na andere bizarre verhaal over Joe Exotic boven komt drijven.

We overlopen even de belangrijkste personages naast Joe Exotic en Carole Baskin zelf.

Jon Finlay is de echtgenoot van Joe Exotic - die er overigens openlijk voor uitkomt dat hij homoseksueel is en niet vies is van polygamie - Finlay is dan weer iemand die graag de drug crystal meth gebruikt en dat is eraan te zien als ie zijn mond opendoet.

John Reinke is manager bij G. W. Zoo en valt nogal op omdat hij twee kleurige kunstbenen heeft. Hoe dat komt, dat vertelt hij zelf wel, maar denk niet dadelijk aan het meest voor de hand liggende bij een job in een zoo vol tijgers.

Kelci "Saff" Saffery, dierenverzorger in de G.W. Zoo, die ook al een lichaamsdeel mist. Ook de reden daarvan krijg je te zien in de reeks en die is wel voor de hand liggend...

Eric Cowie, dierenverzorger in de G.W. Zoo en een figuur die een beetje doet denken aan Chuck Norris van den Aldi, die vijftien jaar geen kapper en tandarts meer gezien heeft, al heeft hij door het succes van de reeks ondertussen wel nieuwe bijtertjes laten steken. Op 8 september 2021 werd hij dood aangetroffen in een appartement in New-York.

Rick Kirkham, producer bij het programma Inside Edition en voormalig crack/cocaïne verslaafde die een reality-tv show over Joe Exotic aan het maken was en dus nauw met hem samenwerkte.

Travis Maldonado, de tweede echtgenoot van Joe Exotic. We zeiden al dat hij polygamie niet schuwde. Verslaafd tot en met aan alles wat niet mag en dat loopt natuurlijk niet goed af, maar toch ook hier weer, denk niet aan het meest voor de hand liggende.

Joshua Dial, de campagneleider van Joe Exotic. Waarom heeft Joe een campagneleider nodig? Ook dat kom je te weten in de reeks, en het is weer typisch een Joe Exotic stunt zoals hij er wel meer deed.

Allan Glover, manusje van alles in de G.W. Zoo, en iemand die je toch liever niet in een donker straatje zou tegenkomen, alleen al om het feit dat hij een traantje als tattoo naast zijn oog heeft. Dat wil namelijk iets zeggen. Het is hij die een cruciale rol zal spelen in de ondergang van Joe Exotic.

Dillon Passage, de derde echtgenoot van Joe Exotic - ja hij heeft een verzameling om u tegen te zeggen - die in hem is blijven geloven tot ook hij in September 2021 de echtscheiding aanvroeg.

Bhagavan ‘doc’ Antle (geboren als Kevin Antle) de directeur van The Institute for Greatly Endangered and Rare Species (T.I.G.E.R.S.) in South Carolina. Hij is dierentemmer, auteur, en nog veel meer.

Howard Baskin, de echtgenoot van Carole Baskin (ook haar derde al) en een beetje een kleurloze figuur die volgens mij maar beter kan opletten met wat ie zegt of doet en braaf de instructies van zijn madam opvolgt want anders zou het wel eens feest kunnen zijn bij de tijgers één van de komende maanden of jaren...

Jeff Lowe, playboy, stinkend rijk en voormalig zakenpartner van Joe Exotic. Notoire swinger die dat niet onder stoelen of banken steekt. Verder iemand waar volgens mij toch een reukje aan zit en waar we nog van gaan horen in de toekomst denk ik. Hij was tot 18 Augustus 2020 de eigenaar van G.W. Zoo, want toen besliste een rechter dat hij het park moest overdragen aan...jawel...Carole Baskin die het domein ondertussen te koop heeft gezet onder de conditie dat er nooit nog een zoo of toeristische attractie mag op uitgebaat worden.

James Garretson, eigenaar van verschillende stripclubs en investeerder van G.W. Zoo. Ik denk dat ie daar ondertussen dik spijt van heeft en tot de vaststelling gekomen is dat hij beter bij zijn business met blote madammen was gebleven.

Verder zijn er nog een aantal kleurijke figuren die de revue passeren, maar bovenstaande selectie doet je vast wel vermoeden dat je waar voor uw geld zal krijgen. Dat is ook echt zo. Je valt van de ene verbazing in de andere.

Zelf had ik soms medelijden met Joe Exotic, maar dan haalt ie weer een stoot uit of komt er iets bovendrijven waardoor je weer gaat twijfelen aan zijn op het eerste gezicht goede bedoelingen. Met bepaalde andere personages is dat soms ook zo.

Over de affaire van Carole Baskin (ik vind het geen sympathiek mens, ze komt heel gemaakt over) en haar verdwenen man, kan je u bovendien toch wel zware vragen stellen, zeker omdat zelfs grafologen van oordeel zijn dat de handtekening op het testament waardoor Carole al zijn geld erfde (en dat was niet weinig) verdacht veel lijkt op de handtekening onder hun huwelijksakte. Vrijwel niemand zal bij het ondertekenen van verschillende documenten - waar bovendien een tijd tussen zit - exact dezelfde handtekening kunnen zetten. Er zijn altijd minieme verschillen...behalve hier. Onderstaande foto toont beide handtekeningen, oordeel zelf.

Joe Exotic zelf, die zit ondertussen een gevangenisstraf van 22 jaar uit, het hoe en waarom dat kom je in de reeks te weten.

Hij is in elk geval niet van plan om het op te geven, er loopt een beroepsprocedure en nadat hij al een presidentieel genadeverzoek ingediende bij Donald Trump (zonder resultaat) heeft hij ondertussen hetzelfde gedaan bij de nieuwe president Joe Biden.  Deze maand (Juli 2021) kwam dan het bericht dat een rechtbank beslist heeft dat Joe Exotic een nieuw proces moet krijgen omdat er onregelmatigheden werden vastgesteld bij het eerste. Wanneer dit nieuwe proces zal plaatsvinden was op het ogenblik dat ik deze review een update gaf (26 Juli 2021) nog niet geweten. 

Mijn oordeel is dat Joe Exotic zeker geen heilige is, maar ik kan me toch niet van de indruk ontdoen dat er net iets te veel dingen zijn in heel de zaak die vragen oproepen. Niemand maakt zo’n domme fouten, want dan weet je dat ze u zullen pakken. De kans dat hij er (deels toch) is ingeluisd en net door zijn mediageilheid en narcisme er ook is ingetrapt, acht ik zeker niet onmogelijk.

Ik heb genoten van deze reeks. Ondanks dat het zeven afleveringen zijn - wat eerder uitzonderlijk is voor een documentaire - gaat het echt niet vervelen. De extra aflevering, waar sommige personages terug aan het woord komen na de release van de reeks (Carole Baskin niet, zij en haar man waren niet echt tevreden over hoe ze geportretteerd werden) is bovendien ook de moeite. Tiger King is zeker een aanrader voor iedereen die graag truecrime-documentaires ziet. Hieronder de trailer, maar niet aan te raden als je de reeks nog wil zien, want er zitten toch wel wat spoilers in, die het één en ander verklappen.

Regie: 

• Eric Goode
• Rebecca Chaiklin

Speelduur: 

#1  Not Your Average Joe (48 minuten)

#2  Cult of Personality (47 minuten)

#3  The Secret (46 minuten)

#4  Playing with Fire (45 minuten)

#5  Make America Exotic Again (43 minuten)

#6  The Noble Thing to Do (44 minuten)

#7  Dethroned (41 minuten)

Taal: Engels

Productiebedrijf:

• A Goode Films Production
• Article 19 Films
• Library Films
• Netflix

Release datum: 20 Maart 2020

Opnamelocaties: 

• Wynnewood (Oklahoma, USA)
• Diverse locaties (USA)